他叫曾火明，是我十八年前在乡镇工作的同事，一个班子工作，年龄比我大，我们都尊称他“火大哥”。他在乡镇长期分管农业和农村工作，是班子当中的“老将军”。

记得我刚到镇上报到那天，他下村回来，到我办公室与我见面。他给我说：你尽管放心，我“火大哥”是个实在人，你来镇上工作，我绝对服从你的领导，一定给你“肘起”，当好你的助手，绝对不会“扯左脚”。

当天晚上镇里给我“接风”，免不了要喝杯酒，他非要敬我三杯。我这个人的确不会喝酒，更没有酒量，刚喝了一杯就喉辣嘴干，青筋直冒，特别难受，自愿认输。

火明可是个好酒量，既能喝，又能劝，又爽快，所以很多人都喜欢给他“打堆”，在镇上人缘特别好。见我的确不能喝酒，他就说以后一定保护我，谁要“马倒你”喝酒不要怕，我“火大哥”给你“扎起”，绝对不丢我们班子的脸。

“火大哥”是个地地道道的本地人，也是个地地道道的实在人，他没念过多少书，从大队拖拉机手干起，先后当过村上的文书、民兵连长、村长和支部书记，后来调到乡上做副乡长十几年，是一个事业心和责任感都很强的人，可谓忠于职守，兢兢业业，认真负责。他是农村工作的一把好手，农业生产、种植养殖、防病治病、天干水旱、抽水打井、土地调整、农事纠纷、邻里协调，只要是涉及农业、农村、农民方面的工作，安排给他你就尽管放心，因为他熟悉农村，了解实际，掌握情况，在当地威望高，老百姓都很服他，用不着你操心，事情处理得“巴巴适适”的。

这一年恰巧遇到乡镇机构改革撤乡建镇，他由副乡长提拔做了镇人大主席，除主持镇人大主席团工作外，还继续联系农业农村工作。我们由此一起工作，一同共事了六年半时间，我们一起实施了一个又一个“三高农业”项目，推进科技示范镇的建设，获得省上表彰；我们一起同心协力，共同成功抗击了1998年“6·27”特大洪灾的袭击，使村民的人身和财产安全无损；我们一起完成了乡镇企业的改制工作，确保了各项改制顺利有序进行；我们一起临危不乱，有力应对，平稳妥善的处理了镇“基金会”的清理整顿，顺利并入农村信用社；我们一起苦口婆心收取农村“统筹提留”，我们一起起早贪黑抓“天下第一难”的计划生育，我们一起深更半夜护渠送水保春耕生产，我们一起“宁伤身体不伤感情”的为镇里招商引资、洽谈项目，我们一起“舍命陪君子”般的协调解决疑难问题……由于他的工作出色，曾多次被评为相关先进个人，受到省市区各级的表彰。

现在，他已经退休了，我也早已离开镇上到其他地方工作，但我们之间由工作结缘而形成的友谊却一天也没疏远，反而因不在一起工作了而更加怀念。我们平时要打电话，每逢节日要互致问候，他满60岁那年老早就通知我，并点名要我给他当嘉宾说几句话。

退休后他没住在城里，而是带着老伴回到他的农村老家，他的三个孩子都分别成家立业了，可谓人丁兴旺，儿孙满堂，心想事成，很是幸福。老两口平时种种地，栽点菜，喂些鸡鸭兔鹅，过着悠闲而开心的田园生活，时不时地给我捎些自己的土特产来品尝。

他说他来自于农村，干了几十年的农业，一辈子离不开土地，退休后回到老家农村，心里特别亲切，特别踏实，可以在这里回归自然，贴近故土，含饴弄孙，安享晚年。

“火大哥”是好样的，这样的老同事一辈子都难得。

（作者：市委统战部副部长，市工商联党组书记、常务副主席）